新赛季的火箭队正以一种迅猛的姿态席卷而来。开局13场比赛，10胜3负，他们高居西部第三，距离榜首仅一步之遥。没有范乔丹控场和组织，火箭最近的状态却是火热到爆炸——五连胜，不仅让球迷们重温了“火箭精神”的荣光，还让整个联盟开始正视这支年轻军团的潜力。下一场火箭将在主场对阵掘金。这不仅仅是一场常规赛，更像是西部第二宝座的争夺战，而且还是NBA杯赛，谁都不会放松。

如果火箭能笑到最后，他们将稳稳坐上西部第二；反之，掘金也将借此机会巩固位置。两队实力相当，风格相似，尤其是内线那对“火龙家族”的双子星——申京和约基奇的对决，更是让这场比赛充满了戏剧性和期待。火箭的五连胜并非运气使然，而是乌度卡教练铁血防守与高效进攻的完美结合。从上赛季季后赛被勇士黑七，到如今拥有杜兰特在进攻端的蜕变有目共睹。他们的进攻火力全联盟第一，防守端联盟第五。最近11场，火箭10胜1负。

火箭这支球队的年轻核心们正以惊人的速度成长，阿门汤普森和谢泼德在后场如鱼得水，前者以防守见长，后者最近的三分雨让人联想到“白人库里”。小前锋塔里伊森、但史密斯的爆发，以及内线申京的全面统治，让火箭从一支重建队，摇身一变为争冠球队。而杜兰特又补充了杰伦格林时期所没有的稳定得分和关键一锤定音能力。申京已经从“小火龙”进化成“火恐龙”。本赛季13场比赛，他场均出战36.9分钟，贡献23.4分、10.4篮板和7.4助攻，投篮命中率48.9%，罚球74.5%。

申京进步不止于数据，更在于全面性：1.2次抢断、1.0次盖帽，外加3.5次失误控制得当。乌度卡在赛前宣布好消息，申京对阵掘金“非常兴奋”，他的防守能力已跻身联盟前20。这不是空谈——申京的护筐和协防，让火箭的内线从上赛季的软肋，变成如今的铜墙铁壁。他不再是约基奇的影子，而是开始铸就自己的传奇。

赛前，约基奇在采访中也大方赞誉：“不要总把申京叫小约基奇，他应该有自己的模板。我就是我，他就是他。”

约基奇这份友好，却掩不住场上的火药味。两队的关系本就亲近——申京视约基奇为偶像，两人同属“火龙家族”，但下一场他们将化身对手，用实力对话。掘金同样不容小觑。11胜3负的他们，是西部第二号种子，最近10场8胜2负，场均123.2分，防守端仅失113.1分，全联盟第六。约基奇继续他的MVP表演：14场29.1分、13.2篮板、11.1助攻，外加1.6抢断，投篮命中率64.1%，三分40.0%。这个塞尔维亚巨人已在本赛季砍下9次三双，他的传球视野和得分爆发，让掘金的进攻如行云流水。

美媒ESPN预测，火箭胜率58.8%，掘金41.2%；博彩公司隐含概率也给火箭58.2%的胜算。过去几次对火箭的预测，几乎百发百中。这或许是火箭的机会——主场作战，火箭本赛季主场战绩凶猛，场均净胜对手12分以上。这场比赛的胜负天平，似乎微微向火箭倾斜。更巧的是，这场比赛还是NBA杯赛的一部分，火箭急需锁定出线权。火箭的优势显而易见：内线统治力和外线火力。联盟篮板王——火箭场均50.3个篮板，让他们在二次进攻中如虎添翼。三分命中率42.3%，全联盟第一，谢泼德最近的“库里式”三分，让对手防不胜防。

乌度卡的首发阵容预计还是阿门和奥科吉坐镇后场，史密斯在小前锋，内线申京搭档杜兰特。杜兰特本赛季场均25.5分、3.4助攻，他的经验和得分爆发，将是申京的最佳帮手。相比之下，掘金的内线虽有约基奇坐镇，但火箭的篮板优势可能让他们疲于奔命。申京对约基奇的对位，将是全场焦点：谁能限制对方的传球，谁就能掌控节奏。申京的兴奋不是空穴来风——他的防守提升，让火箭的整体防守效率跃升前五。

想象一下：申京用长臂干扰约基奇的低位单打，同时利用速度反击；约基奇则试图用高位策应撕开火箭的防线。这场“火龙对决”，或许会决定西部格局。对火箭来说，这场比赛意义重大。如果赢下掘金，他们将以11胜3负升至西部第二，和雷霆距离又近一步。申京的成长，更是火箭未来的王牌。乌度卡曾说：“申京或许有一天会比约基奇更恐怖。”这不是狂言——23岁的他，已是球队攻防枢纽，未来可期。火箭的崛起，让休斯顿重燃激情：从哈登时代到如今的年轻风暴，他们正书写新篇章